Tea Infusion Challenge en interview
Richard Schukkink brengt verslag uit vanaf World Tea Expo
De finale van het WK voetbal kon niet spannender zijn! Het niveau van de vier deelnemers was dit jaar ongekend hoog. Vier mensen met een grote kennis van thee en een grote liefde voor thee gingen met elkaar de strijd aan om het beste uit een Aged Oolong Lugu Taiwan Nantou Countty (35% Oxidatie), Darjeeling First Flush 2011 van de Singbulli Estate, Cooked Pu Erh van 5 jaar oud uit Yunnan en Matcha Supreme halen. Een grote uitdaging want de omstandigheden zijn niet ideaal: hoewel de temperatuur buiten tot boven de veertig graden is gestegen, is het binnen door de airconditioning koud! Watertemperatuur is voor het zetten van thee erg belangrijk. De airco onttrekt veel warmte aan het water waardoor het gevaar voor onderextractie erg groot is. Kasia en Steven zijn de enige deelnemers die niet vertrouwen op hun gevoel maar op een thermometer, om er zo zeker van te zijn dat de temperatuur optimaal is.
Vijftien minuten voor vier theesoorten is niet veel, zeker niet wanneer je zo nauwgezet werkt als Kasia. Haar presentatie ziet er prachtig uit. Met haar elegante stijl maakt ze grote indruk op de jury en het publiek. De Darjeeling serveert ze in een champagneglas. Een jurylid merkt op dat dit elegantie aan de thee geeft.
Jurylid Thomas uit Taiwan is erg onder de indruk van het feit dat Kasia niet alleen rekening heeft gehouden met smaak maar ook met geur. Haar High Cups (hoge theekopjes waar je niet uit drinkt maar aan ruikt om het aroma goed te kunnen waarnemen) worden dan ook zeer gewaardeerd.
Na vijftien minuten is de tijd om. De jury geeft zijn punten en Tea Infusion Challenge winnaar van vorig jaar Suzan Hammond maakt de uitslag bekend.
De winnaar van de Tea Infusion Challenge 2011 is geworden: Steven Downer van de Sipping Streams Tea Company (http://www.sippingstreams.com/) uit Fairbanks, Alaska.
Later zullen we horen dat Kasia en Steven zeer aan elkaar gewaagd waren.
Kasia Vermaire interviewde Steven Downer na afloop van de Tea Infusion Challenge. Steven vertelt over de ca 25 theesoorten op z'n menukaart van zijn theehuis in Alaska. Steven ziet de toekomst van thee rooskleurig in. Voor de Amerikaanse verwacht hij dat groei in kwaliteitsthee zal doorzetten.