Barista Cafe

Coffee place to be in Alphen aan den Rijn

Eigenaren Patrick Liefhebber en Robin de Vries openden in augustus 2009 ,,Barista Cafe" in Alphen a/d Rijn. Beiden kenden elkaar uit het luchtvrachttransport en hadden nauwelijks tot geen horeca-ervaring. Het Barista Cafe groeide in twee jaar uit tot ,,the coffee place to be" van Alphen aan den Rijn. Wat is het geheime koffiewapen van beide ondernemers?

Allereerst, waarom zijn jullie de horeca ingegaan?

Robin: ,,We werkten keihard voor een vrachtafhandelingsagent op Schiphol. Maar we raakten beiden ons plezier in het werk door allerlei omstandigheden steeds meer kwijt. 

Na een lange dag werken raakten we aan de praat bij de 24-uurs vestiging van Starbucks op Schiphol Plaza. Patrick had altijd al passie voor koffie Hij haalde overal en nergens specialty coffees. Tijdens die late night koffie bij Starbucks groeide het idee om een eigen espressobar te starten. Na enkele verkenningen bij franchiseconcepten besloten we toch om écht voor ons zelf te beginnen. Een weloverwogen en duidelijke keuze: We wilden een eigen draai en eigen karakter aan onze zaak geven."

Patrick voegt instemmend toe: ,,Bij franchise concepten ben je toch gebonden aan leveranciers en protocollen. Op onze zoektocht kwam en we terecht bij koffiegoeroe Barend Boot. Hij tipte ons Espresso Service West in Den Haag. En zo kwam het dat we bij Henk Langkemper in zijn immer opgeruimde kantoor terecht kwamen. En met Henk hadden we direct een klik. Hij heeft ons echt enorm geholpen."

Waarom kozen jullie voor deze locatie in Alphen a/d Rijn?

Patrick: ,,Locatie en pand waren voor ons liefde op het eerste gezicht. Het is geweldig gelegen aan een stadsgracht in het hart van de oude stad. Met de in groen geschilderde gietijzeren relingen langs de gracht en de klinkers in de straat kregen we er een Amsterdams grachtengevoel bij.  Ook het pand zelf vonden we leuk. Het heeft een speelse indeling met meerdere niveaus.

Robin: ,,Ik me nog goed herinneren dat we aan Henk vertelden dat we ons oog op deze locatie hadden laten vallen. Hij vond het geweldig dat we het aandurfden om pal naast een vestiging van Kaldi een koffiezaak te openen. Sterker nog, aan de overzijde van de gracht vind je óók nog een koffiezaak! Maar wij geloven juist dat het aanbod elkaar versterkt: ,,Vele kramen maken immers een markt."

,,Daarbij kwam dat we net als met Henk ook met de verhuurder van het pand een klik hadden. Ook hij heeft ons altijd een reuze support gegeven. Zo heeft was hij ons ter wille toen bleek dat we door ons snelle groei ruimte tekort kwamen. Het entresol werd met zijn hulp vergroot, waardoor we nu een prachtige ruimte erbij hebben. "

Patrick: ,,En natuurlijk heeft Alphen vele lagere huren dan de grote steden als Amsterdam of Rotterdam. En dat is als beginnend ondernemer ook een punt waar je scherp op let. Een eigen zaak starten blijft natuurlijk een enorm groot risico."

Espresso Service West ondersteunt jullie?

,,Henk denkt enorm mee met ons bedrijf. Hij heeft samen met Joost Leopold alle tijd voor ons genomen om te helpen met de keuze van de apparatuur en de  selectie van koffies. Een blinde koffietest maakte voor ons duidelijk waar onze voorkeur qua koffie ligt. We hebben inmiddels een eigen blend op de molen staan met hoofdzakelijk Ethiopische koffies.

Daarnaast zijn het de adviezen van Henk, en de trainingen die Joost Leopold ons heeft gegeven, waardoor we een enorme ‘boost' in de koffiekwaliteit hebben bereikt."  

Je hebt gekozen voor heel bijzondere espressomachines. Maar liefst twee Mistrals, ontworpen door Kees van der Westen en gebouwd door la Marzocco staan in jullie zaak.

Patrick: ,, Die Mistral is inderdaad een ,,futuristisch kickeding" En je ziet hem maar heel weinig. Met alle respect voor de Mirage van Kees van der Westen, die zie je overal staan. Wij wilden ons onderscheiden en aan gasten één ding direct duidelijk maken. ‘'Hier staat koffie centraal". Naast de Mistral werken met Grind on demand Mahlkönig molens van het type Twin.

Staat het publiek in Alphen open voor vernieuwingen?

Patrick: ,,Alphen is geen stad. Het heeft dan wel 70.000 inwoners maar het is eerder dorps - in goede zin van het woord - dan stads. Doordat we van het begin af aan heel energie hebben gestoken in het contact met gasten, kun je op basis van dat opgebouwde vertrouwen gasten wel verleiden om eens een andere koffiebereiding te proberen. We zien dat gasten steeds meer cortado's en espresso's bestellen

Robin: ,,Maar het zijn de ,,specials" waar we echt veel fans voor hebben. We werken met Monin siropen en voeren bijna alle smaken. En natuurlijk zijn de klassiekers en de moderne koffieklassiekers als de cappuccino en latte macchiato ook bij ons heel populair."

En buiten de koffie om?

Patrick: ,,Alle producten maken we zelf. Van chocolade brownies, ctroentaart tot onze fameuze appeltaart. Want het is ook met de patisserie waarmee we ons onderscheiden in Alphen aan de Rijn en regio. De appeltaart, maar ook de carrot cake hebben al een soort cultstatus bereikt. Gasten komen uit de wijde omgeving naar ons toe voor deze taarten. "

Andere succesfactoren?

Robin: ,,Dat is door Patrick al aangestipt. Ons geheime wapen is de aandacht, de belangstelling die we tonen voor onze gasten. Zeker in een kleinere gemeenschap als Alphen is dat echt een voorwaarde voor een succes. In grote stad met een grote toeloop aan toeristen zie je een serviceniveau dat je hier nooit zou kunnen veroorloven. Een barista die alleen Engels spreekt? In Amsterdam lijkt het eerder de norm dan uitzondering. Hier is dat ondenkbaar."

Toekomst?

Robin: "We hebben het beiden 100 % naar ons zin. We hebben met ons zelf meegerekend met 14 personen "in dienst" Niet allemaal full-timers. In feite 8 fte's. De uitdaging blijft dat de zaak zijn eigen karakter blijft behouden.

Patrick: ,,En we zijn op dit moment druk bezig met een tweede concept dat komt in boekhandel Haasbeek  in Alphen a/d Rijn. Ook in dit Barista Cafe vind je dezelfde uitstraling. Maar door z'n ligging aan de straatzijde zal het accent wel net iets meer op coffee-to-go komen te liggen schatten we zo in. Daarbij denken we dat de boekhandel en het Barista Cafe elkaar zullen versterken."

Wie: Barista Cafe, Patrick Liefhebber en Robin de Vries

Waar: Aarkade 6, 2406 BV Alphen aan den Rijn, T 0172 425700

WEB:  www.baristacafe.nl, alphen@baristacafe.nl

Wat: Eigen Barista Cafe koffieblend op basis van specialty coffees

Wanneer;  09.30-18.00 vrij tot 21.00, za tot 17.00, zo 10.00 - 17.00

Hoe: 2 x La Marzocco Mistral, Mahlkönig Twin

Terug